Nous avons beaucoup aimé la ville de Potosi malgré ses rues en pente que nous avions du mal à monter à cause de l'altitude et de la pollution des minibus et malgré le froid . Nous la quittons après une dernière visite de la cathédrale et de son clocher

La route entre Potosi et Oruro est simplement incroyable (encore une!!) : nous sommes sur l'altiplano, plateau à 4000m d'altitude avec ses espaces déserts et immenses , ses lacs entourés de hautes montagnes et pourtant l'homme y est bien présent .

Des murets de pierre , construits depuis plusieurs siècles, courent sur des kilomètres et dessinent des figures sur les hauteurs : ils délimitent les champs cultivés et retiennent les eaux de pluie.

Des fermes avec leurs troupeaux de lamas sont installées au milieu de nulle part et parfois au loin, une tache de couleur attire les yeux : ce sont des femmes habillées de couleurs vives qui gardent les troupeaux.

Beaucoup de monde travaille dans les champs : c'est l 'époque de la récolte de pommes de terre (il en existe 300 sortes différentes!!) et du quinoa. Tout se fait à la main et en communauté . On ne voit que de rares tracteurs qu'il louent à l'heure !

Il ne fait pas très chaud et … surprise d'un matin : la bonbonne de gaz est vide Pas moyen d'en trouver dans les commerces des villages voisins où on obtient un certain succés avec notre camion :c'est l'occasion pour les commerçantes de visiter cet étrange véhicule : les camping car sont plutôt rares dans la région !!

Il nous faut donc entrer dans la ville de Oruro pour trouver du gaz et c'est une véritable chasse au trésor. Oruro est une grande ville en chantier, une ville du tiers monde avec embouteillages et poussière et si on n'a pas les codes d'accès, on est paumés !

C'est rempli de microbus et de commercants

On finit quand même par trouver où changer une bouteille de gaz... mais pas la notre !! Eh non, c'est une bouteille argentine et le remplissage n'est pas le même qu'en Bolivie. Alors que faire ??

Un policier nous donne les coordonnées d'un ingénieur responsable dans l'entreprise de l'énergie d'état YPFB qui, seul, peut donner la permission de remplir notre bouteille. Nous voilà repartis en centre ville à l'heure de pointe pour trouver ce monsieur qui téléphone à l'usine et nous y envoie remplir cette fameuse bouteille de gaz !! L'aventure se finit bien avec une bouteille de gaz pleine qui nous coûte 4€ !!

On espère bien qu'elle durera le temps de sortir de Bolivie !

Après Oruro, la route devient assez monotone. On est toujours entre 3500m et 4000m mais sur un plateau uniformément plat où tout est cultivé.

Notre but , à ce moment là, est de contourner La Paz pour aller à l'est dans les Yungas, région de forêt subtropicale à 80 kms de la capitale, dans une petite ville appelée Coroico.

Mais ce que nous ne savions pas, c'est qu'il n'existe pas de route qui contourne La Paz . Il faut donc traverser cette ville et sa banlieue , El Alto, soit 2 villes de 2 millions d'habitants chacune.

Nous voilà donc embarqués dans des villes tentaculaires sans aucun panneau indicateur , avec une banlieue inquiétante où règne la loi de la jungle urbaine dans des embouteillages encore jamais vus

banlieue pas sympa mais avec des salles privées pour les fêtes complètement quitch!!

Après deux heures stressantes à chercher une direction et surtout à essayer d'éviter un accrochage, Henri a la bonne idée de payer un taxi pour qu'il nous fasse sortir de la ville et nous voilà enfin sur la route de Coroico …. où Léon nous lâche en cassant un cardan !!

Nous sommes arrêtés au bord d'une route isolée, à 40kms de La Paz, en haute montagne avec menace de neige . La nuit tombe et il fait 1°C dans le camion.

Le lendemain Henri part en stop pour trouver un téléphone et revient , quelques heures plus tard avec une dépanneuse ce qui est un exploit quand on sait que pour 4 millions d'habitants, il n'y a que 2 dépanneuses !!!

Et nous voilà à La PAZ ,à l'hôtel ,pour chercher un moyen de réparer. Le souci est qu'il n'y a pas de véhicule Renault en Bolivie. Au bout de 3 jours de recherche dans tout le pays, il n'y a aucun moyen de trouver un cardan . Alors on fait appel aux amis et on fait venir la pièce de France en express.

Bilan : nous passons 17 jours dans cette ville que l'on ne voulait pas visiter.

Difficile de rester insensible à cette curiosité urbaine. Cette ville est à la fois effrayante et fascinante.C'est la capitale la plus haute du monde, étagée entre 3200m et 4000m dans un immense canyon encaissé.

C'est également la seule ville où il faut monter pour descendre dans les bas quartiers c'est-à-dire où les riches résident tout en bas et les pauvres tout en haut. Le résultat des conditions climatiques car 800m de dénivelé en haute montagne çà compte.

La Paz possède un des plus beaux cadres naturels du monde, entourée d'une centaine de pics enneigés de plus de 5000m dont le plus haut, Illimani, domine la ville.

marché dans le haut de la ville

IL y a plusieurs centres : le centre des affaires ,le centre administratif et le centre historique.

Autour de la place Murillo, on trouve le palais présidentiel gardé jour et nuit, le palais du gouverneur et la cathédrale.

Mais le centre historique est le plus vivant : place San Francisco avec l'église et le musée du même nom et un peu plus loin la rue des anciennes maisons coloniales et les petites marchandes de tout qui s'installent sur les trottoirs et parfois sur la rue

Tous les soirs, les gens viennent s'asseoir sur des marches pour regarder des animations de rue ou simplement voir passer les autres. On y rencontre des cholas bien élégantes, des costumes andins et européens

Et c'est un doux mélange de religion catholique et de croyances paiennes : sur la façade de l'église San Francisco, on peut voir une représentation de Patchamama, la déesse de la terre

ou encore des diseurs de bonne aventure

On trouve tout dans cette ville : au marché couvert Lanza, on peut boire des jus de fruits ou manger la sopa

cherchez la marchande!

ou encore téléphoner dans la rue

et aussi manger une glace ou se faire cirer les chaussures

Pour se déplacer, pas de problèmes avec les minibus (0,20€ par personne) qui affichent les quartiers desservis sur le pare brise

Mais on peut aussi utiliser les microbus (0,14€), les bus de lignes (0,50€) ou encore les taxis (de 2,8€ à 8€) selon la destination. Pourquoi s'en priver surtout qu'ils s'arrêtent où on le demande !!

Mais nous ne sommes pas restés tout le temps en ville.

Nous avons profité de cette attente pour visiter des lieux renommés comme le lac Titicaca et l'île du soleil, berceaux de la civilisation Inca !

C'est le lac le plus haut du monde (3800m)

Nous passons 3 jours avec un guide César, rien que pour nous.

Après 4h de bus nous prenons un bac pour arriver à Copacabana, petite ville au bord du lac. Elle est assez animée surtout avec les touristes européens. Sa cathédrale est réputée dans toute la Bolivie pour les bénédictions des voitures

César nous emmène voir un site astronomique inca qui s'anime tous les ans au solstice d'hiver (21 juin) et qui leur permettait de prévoir les pluies

Nous nous rendons ensuite sur l'île du Soleil, lieu sacré des Tiwanakus et plus tard des Incas, pour une journée de marche du nord au sud .

L'île est pleine de traces de ces civilisations : lieu d'énergie où les gens viennent se ressourcer, sanctuaire du soleil, autel des sacrifice, chemin des incas...

On a la chance d'y passer une nuit dans un hôtel de charme avec son jardin fleuri et surtout la vue sur le lac

En face de l’île du soleil on voit l'île de la lune avec la cordillière royale en toile de fond.. Lors du solstice de juin, seuls les hommes honoraient le soleil sur l'île. Dans le même temps les femmes honoraient la lune sur l'île de la lune.

On finira notre visite du lac par les îles flottantes construites en totora, le jonc local

Deux jours plus tard nous visitons le site archéologique de Tiwanaku , récemment découvert et qui révolutionne toute l'histoire de l'humanité. La précision des tailles de pierre datées de 13000 ans est telle que nous ne sommes capables de les reproduire qu'avec des coupes au laser .Et jusqu'à aujourd'hui les scientifiques croyaient qu'à cette époque, c'était l'âge de pierre !!

Si vous êtes un peu curieux, tapez « Tiwanaku » sur « Youtube » ,vous serez comme nous … babas !

Nous attendons toujours la pièce du camion et , au lieu de rester en ville, nous décidons d'aller faire un tour de 4 jours dans l'amazonie bolivienne.

Après 40 minutes de vol dans un avion de brousse , nous passons de 4000m à 150m d'altitude et de 5 à 35°C dans une ambiance tropicale

Nous sommes à Rurrenabaque, dans la jungle.

5h de bateau sur le rio Beni, nous arrivons à l'écolodge Chalalan, géré par

la seule communauté (San Jose) vivant dans cet immense parc Madidi : 2 millions d'hectares pour 300 habitants, çà laisse de l'espace.

L'écolodge est bâti au cœur de ce parc, au bord du lac chalalan avec le savoir faire des anciens et les matériaux locaux

Le premier contact animal : les moustiques nombreux et voraces.

Il y a des animaux plus sympas : mygales énoooormes, serpents, caïmans, piranas

Tout cela ne nous arrête pas . Des grandes balades dans cette forêt impénétrable nous fait découvrir : singes, aras, pécaris, tapir, fourmis monstrueuses mais aussi des arbres qui marchent, des arbres étrangleurs,des lianes tarzanesques et des arbres majestueux

C'est aussi un concert de cris d'animaux et d'insectes de jour comme de nuit.

Le dernier soir, un tour en barque sur le lac pour découvrir les yeux rouges des caïmans restera un grand souvenir.

De retour à La Paz, bonne surprise : la pièce est arrivée,le camion est réparé.

OUF !!! Merci Fredo !

Demain matin, nous reprenons la route vers Cochabamba puis le Brésil

BOLIVIE: le caprice de LEON

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